Hur föds en stjärna
•
En stjärna är en sfärisk himlakropp av gas. När stjärnan bildades en gång i tiden ur ett moln av gas och stoft, en så kallad nebulosa, växte den i storlek till en punkt då den till sist antändes av sin egen gravitation. Från den tidpunkten smälter atomkärnor i gasbollens mitt samman och frigör energi i en process som kallas fusion. Vi säger i dagligt tal att den då brinner.
En stjärna föds, lever och dör, precis som allt annat. Hur dess liv ser ut beror främst på dess massa. De kan vara gigantiska så kallade hyperjättar med en massa mer än 1500 gånger så stor som vår närmaste stjärna solen, eller små så kallade röda dvärgar där den minsta enskilda stjärnan som hittats bara är något större än Jupiter.
Det finns minst 100 miljarder stjärnor bara i vår galax Vintergata
•
Längst in i en stjärna smälter atomkärnor samman och frigör energi i en process som kallas fusion. Vi säger i dagligt tal att den då brinner. När en stjärna "brinner ut" kan många saker hända. Det främsta är att de krafter som balanserar stjärnan hamnar i obalans och då är slutet oundvikligt.
Massiva stjärnor förbränner enorma mängder kärnbränsle i sina kärnor. Detta genererar massor av energi vilket i sin tur gör allt mycket varmt. Värme genererar tryck, och det tryck som skapas av en stjärnas kärnförbränning hindrar också stjärnan från att kollapsa av sin egen vikt.
En stjärna är i balans mellan två motsatta krafter. Stjärnans gravitation försöker pressa ihop stjärnan till en så liten och kompakt boll som möjligt. Men kärnbränslet som brinner i stjärnans k
•
Olika levnadstid
Hur länge en stjärna lever beror på vilken sorts stjärna det är. De största, varmaste superjättarna kan förbruka sitt kärnbränsle på en miljon år, medan de minsta dvärgstjärnorna kan skina i 100 miljarder år. Det här är förhållandet 100 000:1. Vid en jämförelse med djurriket på jorden (vilket människan är del av) är bästa förhållandet ungefär 2900:1. Några av sköldpaddorna kan leva i ungefär 200 år jämfört med den vanliga husflugan, som endast lever i 25 dagar.
En stjärna som vår sol bildas på ungefär 50 miljoner år från det att nebulosan uppstår och börjar kollapsa till att den börjar skina på grund av kärnfusionen i stjärnans inre. Det är 67 miljoner gånger längre tid än det tar för en människa att formas (9 månader).
Olika storlekar
Vår stjärna är en medelstor stjärna. En av de största kända stjärnorna i Vintergatan, VV Cephei, är 1900 gånger större än vår stjärna. Om en kikärta representerade solen skulle VV Cephei vara lika stor som en varmluftsballong (12